Мобильная версия пока недоступна

Как Демокрит пришёл к своей идее атома? Почему мы вообще должны допускать, что вода, масло, железо или воздух, совершенно непрерывные на первый взгляд, на самом деле состоят из крохотных, невидимых даже в хороший микроскоп, частиц? Едва ли мы сможем узнать, как именно дошёл до этой гипотезы именно древнегреческий мыслитель: собственные сочинения Демокрита до наших дней, увы, не дошли, и всё, что мы знаем о его трудах мы знаем благодаря ответам и комментариям других авторов. Но давайте посмотрим, какие вопросы атомная гипотеза могла бы объяснить:

Фазовые переходы

Вода и лёд — вещества, на первый взгляд имеющие мало общего: одна жидкая, другой — твёрдый, у них разная плотность, они по-разному преломляют свет, с разной скоростью нагреваются и так далее. Но всё-таки мы знаем, что они легко превращаются друг в друга без добавления или отъятия каких-то частей. Гипотеза Демокрита позволяет объяснить это: вода и лёд (а также пар) состоят из одинаковых частиц, но расположены эти частицы по-разному. В случае льда они прочно держатся друг за друга, в случае воды — как бы скользят, сохраняя близость друг к другу, а в случае пара — вообще разлетаются в разные стороны.

Тепловое расширение

Мы знаем, что практически любое вещество при нагревании становится больше по размеру, но не тяжелее. Как это объяснить? Демокрит отвечает: любое вещество состоит из частиц (атомов) и пустоты между ними. При нагревании расстояние между частицами увеличивается — пустоты становится больше, но самих частиц прежнее число, поэтому размеры вещества меняются, а его масса — нет.

Диффузия

Мы знаем, что вещества могут проникать друг в друга в процессе диффузии. Но разве было бы это возможно, если бы вещества были полностью сплошными? Если вода представляет собой абсолютно однородную сплошную среду — куда в ней проникают вещества, несущие вкус, цвет и аромат чая? Раз чай постепенно наполняет и окрашивает весь стакан воды, значит в нём изначально была пустота, которую можно заполнить. А в чае были частицы, которые способны в эту пустоту проникнуть. Так свойство веществ смешиваться в процессе диффузии тоже наводит нас на мысли об атомарной гипотезе.

Хотя трудов самого Демокрита не сохранилось, более поздние его последователи много рассуждали на тему атомов и приводили похожие аргументы в пользу своей гипотезы.