Мобильная версия пока недоступна

На первом шаге мы сказали, что масса определяет то, насколько сильно тело притягивается к Земле. Но почему именно к Земле? Притягиваются ли тела так же к чему-нибудь ещё? Оказывается, да, и не просто к чему-нибудь ещё, но и вообще ко всему на свете. Это называют всемирным тяготением или гравитацией. Гравитация — самая всеобъемлющая сила в природе; благодаря ней совершенно любые два тела притягиваются друг к другу. Ваша чашка притягивается к вам, ручка на вашем столе притягивается к ручке на моём, а воробей на ветке притягивается к Сатурну. Но ничего из этого мы не замечаем. Почему?

Потому что сила гравитации зависит от двух вещей: от того, какова масса предметов, и от того, насколько они далеко друг от друга. Притяжение воробья к Сатурну мы не замечаем просто потому, что Сатурн от нас (и от любого воробья) очень далеко. Далёкие предметы притягиваются очень слабо. А притяжение двух ручек, даже если они лежат на одном столе, мы не замечаем потому, что ручки очень лёгкие. Масса — это не только мера того, как сильно тело притягивается, но и того, как сильно тело притягивает другие тела. Планета Земля — единственное тело вблизи нас, обладающее достаточной массой, чтобы его притяжение было заметно сразу. Но тщательно построенный эксперимент позволяет наблюдать крохотное притяжение гораздо более лёгких тел, вроде обыкновенных гирь.

Таким образом, масса тела отражает то, насколько сильно оно принимает участие в гравитационном притяжении: и притягивает к себе, и притягивается к другим телам.