Мобильная версия пока недоступна

Существуют материалы, свойства которых лежат приблизительно посередине между твёрдым и жидким, и таких материалов вокруг нас едва ли не больше всего. Такие тела называют аморфными и противопоставляют кристаллическим, "по-настоящему" твёрдым телам. Аморфный в переводе с древнегреческого означает "бесформенный", а отсутствие формы, как мы знаем, является характерным свойством жидкости. И всё-таки аморфное состояние обычно считается разновидностью твёрдого.

Жидкостям не присуща какая-то единственная форма, при отклонении от которой возникают упругие силы, стремящиеся вернуть форму обратно. Тем не менее, жидкости (и даже газы) сопротивляются быстрому изменению своей формы. Вы знаете, что вода, перелитая в другой сосуд, легко заполняет его форму, но вы также знаете, что быстро двигать рукой в воде гораздо сложнее, чем в воздухе. Потому что вода обладает свойством вязкости — сопротивляется быстрому движению, но практически не сопротивляется медленному.

Мёд обладает ещё большей вязкостью: чтобы вылить его из банки требуется терпение. Но оставьте банку перевёрнутой на час — и большая часть мёда вытечет. Ещё более вязкой является смола. Проходят часы, прежде чем её капли появляются на срубе, и дни, прежде, чем она стекает на значительное расстояние. И всё-таки, свежая смола скорее жидкая, чем твёрдая. А затем она густеет и практически перестаёт двигаться совсем, но в отличие от случая замерзающей воды, вам не удастся поймать один момент, когда смола перестала быть жидкой и стала твёрдой. Постепенно она начинает сопротивляться движению всё сильнее, до тех пор, пока мы не перестаём совсем замечать изменение её формы.

Это и есть аморфное состояние — такое, в котором вещество не имеет строго определённой формы к которой оно стремится вернуться, но сопротивляется любому изменению, даже очень медленному. К аморфным материалам относится большая часть пластиков, стёкол и почти все вещества биологического происхождения: воск, шоколад, твёрдые масла. Они скорее твёрдые, но часто одновременно и гибкие (хотя не стекло), а по прошествии очень большого времени могут даже немного "стекать", словно жидкости. Так битум (основная составляющая асфальта), выглядящий совершенно твёрдым на первый взгляд, будучи налитым в воронку, в известном эксперименте стекает из неё, роняя по одной капле раз в 8-10 лет. Теоретически, даже обычное оконное стекло должно было бы течь, и можно найти источники, утверждающие, что стёкла древних соборов постепенно стекают, утолщаясь внизу. На самом деле, для оконного стекла при комнатной температуре этот процесс слишком медленный, чтобы его можно было заметить даже за десятки тысяч лет, а утолщения стёкол средневековых соборов связаны с особенностями процесса производства. Но если повысить температуру — его действительно можно будет заметить, причём важно, что одной конкретной температуры плавления у стекла, как у воды или железа, не будет: оно будет размягчаться постепенно.

Аморфные материалы обычно не имеют одной чётко определённой температуры плавления, но постепенно разжижаются по мере нагрева и густеют по мере охлаждения. А кроме того, аморфные тела всегда являются изотропными, в то время как кристаллические твёрдые тела часто в той или иной степени анизотропны.