Мобильная версия пока недоступна

Когда подтверждённых и содержательных гипотез становится много, они начинают перекрываться друг с другом, образуя нечто большее. Возникает развитая система знаний, включающая в себя много утверждений, проверенных лучше или хуже, но уж точно не совсем безосновательных, способная объяснить сразу много наблюдений и экспериментов с похожих, взаимосвязанных позиций. Такая система знаний называется теория.

В речи не очень образованных людей часто встречаются фразы типа "это всего лишь теория". Не будьте такими! Гипотеза может быть "всего лишь", гипотеза — это только предположение. Не совсем безосновательное, но ещё не убедительное. А вот теория — это большой набор знаний, проверенных уже довольно хорошо и много чего объясняющих. Например, в 1900 году немецкий учёный Макс Планк высказал гипотезу, согласно которой, говоря простым языком, вспышка света не может быть произвольно слабой. Он предположил, что есть какая-то самая маленькая порция, как бы песчинка света, такая, что менее яркой может быть уже только абсолютная темнота. Гипотеза его не была безосновательной — Планк знал, что основываясь на этом допущении можно решить одну очень непростую, давно известную к его времени проблему физики. Но всё-таки это была только гипотеза.

Десятилетия спустя, отталкиваясь от этой гипотезы, удалось объяснить ещё несколько десятков хитрых физических явлений, проверить её в эксперименте, измерить, насколько именно яркая эта крупица света (очень тусклая) и увязать существование этих крупиц с великим множеством совершенно других экспериментов, каждый из которых выглядит крайне причудливо, но вплетается в стройную, подробную, хотя и непростую математически картину. Это уже была не гипотеза, но квантовая теория. Мы дойдём до неё к самому концу школьного курса физики. Сейчас важно лишь понять, что в то время как гипотеза — это одинокая смелая мысль, не нашедшая пока проверки, теория — это плод работы множества учёных, результат успеха колоссального количества экспериментов и уж точно не "всего лишь". Теория большого взрыва в астрономии, квантовая теория, молекулярно-кинетическая теория и общая теория относительности в физике, теория эволюции в биологии или многие другие теории разных наук — это целые библиотеки человеческих знаний, сложившиеся в результате длительных и очень сложных исследований.