Мобильная версия пока недоступна

С древнейших времён люди искали объяснение закономерностям, которые обнаруживали в окружающей их природе. Глядя на дождь и радугу, ощущая как согревает огонь и как холодит ветер, они издревле пытались объяснить, предсказать, а иногда — и вызвать подобные явления. Многие из этих попыток породили только сказки и мифы о сверхъестественных существах, мечущих молнии и носящихся по небу в солнечной колеснице. Но постепенно, помимо подобных сказок, начали возникать и первые попытки дать явлениям природы естественное объяснение.

Давайте поймём, чем отличается такое естественное объяснение от мифологичесого. Прежде всего, речь здесь о предсказуемости. Объясняя молнию волей Зевса или Перуна, мы вряд ли можем надеяться догадаться, когда и где разгневанное божество в следующий раз сверкнёт ей. Но найти молнии естественную, природную, причину — значит надеяться, что однажды (может быть, не скоро) мы можем научиться узнавать, когда и где эта причина отыщется вновь — и вновь ударит молния. Вероятно, именно здесь, в надежде на предсказание, рождается научная мысль — и заканчивается мифологическая.

В европейской традиции этот поиск естественных причин природных явлений начинается с древнегреческих натурфилософов. Это слово происходит от латинского natura (натура) — природа и древнегреческого φιλοσοφία (философия) — любовь к мудрости. Сами первые натурфилософы, впрочем, не знали, что их будут так называть. Возможно, самым известным из этих ранних почти учёных, был Фалес Милетский (6–7 вв. до н.э.), один из очень уважаемых греками "семи мудрецов". Говорят, что Фалес первым в Греции узнал естественную причину солнечных затмений — понял, что они происходят не по воле олимпийских богов, но в результате того, что Луна загораживает от Земли Солнце. Основываясь на этом своём знании, Фалес смог с точностью до дня предсказать большое затмение 585 года до нашей эры, и тем заслужил огромное уважение соотечественников.

Древняя Греция — не единственная колыбель науки. Свои научные открытия делали древние индийцы, китайцы, вавилоняне, коренные народы Америки и многие другие. Скорее всего и сам Фалес смог сделать своё предсказание потому, что был знаком с трудами вавилонских астрономов. Мы не будем вести споров о первенстве какого-либо народа в науке, но поскольку большая часть европейской культуры основана на древнегреческих началах, а Русь просвещали византийские учёные и священнослужители, больше всего мы знаем именно о наследии античной Греции.