Мобильная версия пока недоступна

В поздние греческие и римские времена множество учёных трудилось над физическими вопросами, включая таких известных учёных как Архимед и Клавдий Птолемей. После заката античной цивилизации замедлилось и развитие физики. Не стоит, конечно, считать, что физика остановилась совсем: её развивали арабские и персидские учёные, да и в средневековой Европе было сделано несколько значимых открытий. Но всё-таки, в начале средних веков многие труды древних были утеряны, многие теории забыты, да и таких крупных центров образования, как классические Афины или римская Александрия не возникало ещё много веков.

Только в 16 веке, сперва в Италии, а затем — по всей Европе, начался новый, невероятно быстрый рост интереса к физике. Его начало связывают с трудами великих астрономов — Галилео Галиля и Николая Коперника. Но настоящую революцию свершил в конце 17 века англичанин Исаак Ньютон, ставший, возможно, самым известным учёным всех времён и народов. Его книга, озаглавленная "Математические начала натуральной философии" по-настоящему открыла эпоху физики как стройной естественной науки, а не одной из ветвей философии. Как говорил сам Ньютон, он видел дальше других потому, что стоял на плечах гигантов — великих учёных и философов-предшественников, разработавших основы метода, применяя который, он смог увидеть то, чего доселе не знала ни одна естественная наука. Мы будем долго учиться, чтобы по-настоящему понять величину открытий Ньютона, но в двух словах их можно резюмировать в следующем:

• Ньютон систематически применил к явлениям природы сложную математику. Раньше этим славились астрономы, но ранние физики использовали математику очень ограниченно и не слишком точно. Аристотель рассуждал только в общих словах, не давая никаких точных вычислений. А Ньютон, составив сложные уравнения, способные описывать природу крайне точно и не двусмысленно, позволил делать предсказания, столь точные, что изумился бы и Фалес Милетский, предсказавший солнечное затмение 585 года.
• С помощью своей точной математики Ньютон показал, что небесные тела (звёзды и планеты) подчиняются точно таким же законам движения, как и тела земные (падающие камни, летящие стрелы и всё в этом роде). Это было революцией. Аристотель учил, и почти все философы древности соглашались с ним, что звёзды и планеты, хотя и подчиняются естественным законам, а не воле богов, но всё-таки живут по совершенно другим естественным законам, чем предметы, каждый день окружающие нас в быту. Ньютон же убедительно показал, что планеты — это те же камни, только большие, и что Луна падает на Землю почти так же, как это делают яблоки.